Mgahinga-Gorilla-Nationalpark

Ein Park mit bewegter Geschichte

Mgahinga wurde 1991 zum Nationalpark erklärt, im selben Jahr wie Bwindi. Die Gründung bedeutete, dass Bauern und Batwa, die an den Hängen gelebt hatten, das Gebiet verlassen mussten. Der Park ist Teil des grenzüberschreitenden Virunga-Schutzgebiets, zu dem auch der Volcanoes-Nationalpark in Ruanda und der Virunga-Nationalpark im Kongo gehören.

Die Gorillas der Virungas bewegen sich frei über die Grenzen. Die Nyakagezi-Familie war deshalb über Jahre für ihre Wanderungen nach Ruanda bekannt, was Trekkings in Mgahinga unberechenbar machte. Seit längerer Zeit bleibt sie aber auf ugandischer Seite, und die Trekkings finden zuverlässig statt.

Die Gorillafamilie Nyakagezi

In Mgahinga gibt es eine habituierte Familie: die Nyakagezi-Gruppe. Früher wechselte sie gelegentlich über die Grenze nach Ruanda oder Kongo, weshalb Mgahinga lange als unzuverlässig galt. Seit Jahren hält sich die Familie jedoch beständig auf ugandischer Seite auf, und Trekkings finden täglich statt.

Da es nur eine Familie gibt, werden täglich höchstens acht Permits ausgegeben. Das macht Mgahinga ruhig und persönlich, in der Hochsaison aber auch schnell ausgebucht. Die Wege führen meist durch Bambus und Buschwerk an den Vulkanflanken; sie sind weniger zugewachsen als in Bwindi, aber durchaus steil.

Landschaft und Vegetation

Anders als der Regenwald von Bwindi ist Mgahinga in Höhenstufen gegliedert. Unten liegen Felder und Weiden, dann folgt ein Gürtel aus Bergwald und Bambus, darüber Heidekraut und Riesensenecien, bis hinauf zu den Gipfeln. Die Gorillas fressen hier viel Bambus, besonders wenn die jungen Triebe spriessen.

Die Wege sind oft breiter und übersichtlicher als in Bwindi, aber steil und in der Regenzeit schlammig. Da der Park höher liegt, ist es kühler. Morgens liegen die Vulkane häufig in Wolken, am Nachmittag zeigen sie sich oft klar.

Goldmeerkatzen und Gorillas an einem Ort

Das Motto des Parks lautet «Where Gold Meets Silver»: Hier treffen die goldenen Meerkatzen auf die Silberrücken. Nirgends sonst in Uganda können Sie beide Primaten im selben Park besuchen. Eine gute Abfolge: am ersten Tag das leichtere Goldmeerkatzen-Trekking und am zweiten das Gorilla-Trekking, oder verbinden Mgahinga mit einem zweiten Gorilla-Trekking in Rushaga.

Beide Aktivitäten starten am gleichen Parkbüro in Ntebeko. Wer nur einen Tag hat, kann theoretisch beide am selben Tag machen, doch das ist anstrengend und lässt wenig Zeit zum Geniessen. Zwei Tage sind die bessere Wahl.

Mgahinga für Bergwanderer

Wer in der Schweiz gerne auf Dreitausender steigt, findet in Mgahinga ein ungewöhnliches Ziel: Vulkane über 3'400 und 4'100 Meter, die an einem Tag bestiegen werden können, ohne technische Schwierigkeiten, aber mit viel Schlamm und Höhenmetern. Der Muhabura ist die anspruchsvollste Tour, mit rund 1'700 Höhenmetern Aufstieg.

Anders als in den Alpen gibt es keine Hütten. Sie steigen am frühen Morgen auf und kommen am späten Nachmittag zurück, begleitet von einem bewaffneten Ranger. Planen Sie mindestens einen Ruhetag zwischen Vulkanbesteigung und Gorilla-Trekking ein.

Der Batwa-Pfad

Die Batwa lebten als Jäger und Sammler in den Wäldern der Virunga-Region, bis die Nationalparks gegründet wurden. Auf dem Batwa-Pfad in Mgahinga führen Batwa-Guides durch ihren früheren Lebensraum. Sie zeigen, wie man Feuer ohne Streichhölzer macht, welche Pflanzen als Medizin dienen und wie gejagt wurde.

Höhepunkt ist die Garama-Höhle, in der sich die Batwa früher versammelten und in der die Führung mit Gesang endet. Das Erlebnis ist keine Folkloreshow, sondern wird von der Gemeinschaft selbst gestaltet und kommt ihr zugute. Mehr dazu unter Batwa-Kulturerlebnis.

Beste Reisezeit für Mgahinga

Wie Bwindi ist Mgahinga das ganze Jahr zugänglich. In den Trockenzeiten von Juni bis September und Dezember bis Februar sind die Wege trockener und die Vulkangipfel häufiger frei, was Vulkanbesteigungen und Fotos begünstigt. In den Regenzeiten wachsen die Bambustriebe, die bei Gorillas und Goldmeerkatzen besonders beliebt sind, und die Tiere halten sich oft in gut erreichbaren Bambusbeständen auf. Mehr unter Beste Reisezeit.

Anreise und Unterkunft

Das Tor zu Mgahinga ist die Kleinstadt Kisoro. Von Entebbe fahren Sie acht bis neun Stunden, per Inlandflug nach Kisoro etwas über eine Stunde. Von Kigali ist Kisoro über die Grenze bei Cyanika in rund vier Stunden erreichbar, was Mgahinga für Ruanda-Kombinationen attraktiv macht.

Unterkünfte gibt es in Kisoro selbst, am Lake Mutanda und am Lake Mulehe sowie direkt am Parkeingang. Die Nächte sind auf gut 2'000 Metern kühl; ein Pullover gehört ins Gepäck.

So planen Sie Mgahinga in Ihre Reise ein

Mgahinga eignet sich hervorragend für Reisen ab Kigali, weil die Grenze bei Cyanika nur rund zehn Kilometer von Kisoro entfernt ist. Ein typischer Ablauf: Anreise aus Kigali am ersten Tag, Gorillas oder Goldmeerkatzen in Mgahinga am zweiten, Weiterfahrt nach Rushaga für ein zweites Trekking. So erleben Sie zwei Parks und zwei Landschaften in wenigen Tagen.

Da es nur eine Familie gibt, ist das Mgahinga-Permit oft das knappste Element der Reise. Wir empfehlen, es als Erstes zu reservieren und den Rest der Route danach auszurichten.